El Euribor es el tipo de interés al que un gran número de bancos europeos se conceden préstamos a corto plazo entre sí. Los bancos que toman dinero prestado a otros bancos pueden emplear dicho dinero para prestárselo a terceros. Visto así, el Euribor es el precio de compra que abona un banco para préstamos a corto plazo.
Muchos bancos prestan dinero en forma de hipotecas. En numerosos países europeos está muy extendida la contratación de hipotecas de tipo variable. En algunos países suele ser la norma. En los intereses hipotecarios variables, el tipo que se abona suele oscilar en función de la evolución del Euribor. Si el Euribor sube, se incrementan los intereses que se deben abonar y viceversa. En un gran número de empresas se establece incluso una relación directa. Si se decanta por una hipoteca de tipo variable, se le indica de antemano que deberá abonar el Euribor (para el que suele tomars el valor del Euribor a 1 mes o a 3 meses) con un suplemento fijo. Por ejemplo: Euribor + 1%.
En los países fuera de la zona del euro, como los Estados Unidos y Gran Bretaña, el LIBOR es utiliza como interés básico.
En el momento en que concluya una hipoteca, deberá determinar durante cuánto tiempo fija los intereses hipotecarios. En la mayoría de países se puede elegir entre un tipo de interés variable y uno fijo. Que un tipo de interés hipotecario variable sea interesante para Ud. depende de numerosos factores. El factor principal es el hecho de si quiere y puede soportar grandes variaciones de las cargas hipotecarias a pagar. Como puede ver en la página de gráficos del Euribor de este sitio web, puede haber enormes fluctuaciones. Si no le gustan estas fluctuaciones del tipo de interés, entonces no le interesará el interés variable.
Desde un punto de vista histórico, las personas que aceptan de forma consecuente un tipo de interés variable, terminan pagando menos que las personas que eligen un tipo de interés fijo. Pero que esto siempre sea así o no, depende de diversos factores, entre ellos la inflación actual. Debido al hecho de que estos últimos años la diferencia entre interés fijo y variable es muy pequeña, muchas personas se deciden actualmente (y con razón) por un largo periodo de interés fijo.